Jutarnji autobus stao je ispred škole, a vrata su se tiho širom otvorila. Deca su jedno po jedno izlazila. Neka su se smejala, druga su glasno raspravljala, a nekoliko dečaka se gurkalo i gotovo potrčalo ka ulazu škole.
Vozač je sedeo za volanom i kroz retrovizor pratio uobičajeni jutarnji metež. Uvek je pazio da niko ne posrne na stepenicama i da sva deca sigurno uđu u zgradu. Ponekad bi podigao ruku i osmehnuo se.
— Želim vam lep dan, deco.
Neki su mu mahnuli, a devojčica sa prevelikim rancem skoro je izgubila ravnotežu kada je kročila na asfalt. Vozač je pratio svaki njen pokret dok deca nisu nestala iza školskih vrata.
Kao poslednji je izašao dečak od oko šest godina. Mali, u tamnoj jakni, sa rancem na leđima. Zvao se Aleks.
Polako je silazio niz stepenice i na trenutak zastao kraj vrata autobusa, kao da mu se ne žuri. Zatim je napravio nekoliko koraka, pogledao ka zgradi škole u kojoj su ostala deca već nestala i stao pred ulaz.
Vozač je upravo hteo da zatvori vrata kad je primetio da Aleks ne ulazi. Namrštio se.
Tokom protekle nedelje već je više puta primetio nešto neobično. Svako jutro Aleks bi izlazio kao poslednji, oklevao kod ulaza i potom nestajao negde. Do tada je vozač mislio da dečak možda ide nekim drugim putem ili se sastaje sa prijateljima.
— Više puta sam sebi rekao da me to zapravo ne tiče. — pomislio je. — Uostalom, ja sam samo vozač, nisam učitelj ni roditelj.
Ali tog dana nešto nije delovalo u redu.
Aleks je odlučno krenuo pored ograde, a zatim skrenuo na uzak putić koji je vodio u šumu.
Potpuno sam.
Vozač je još nekoliko sekundi sedeo za volanom i posmatrao mali lik među drvećem. Zatim je doneo odluku, izašao iz autobusa i pošao za njim.
Htio je samo da otkrije kuda dečak ide.
Posle nekoliko minuta ugledao je nešto što ga je zaledilo od šoka.
Stazom je dalje u šumu Aleks sedeo na oborenom panju. Njegov ranac ležao je pored njega, a on je zurio u zemlju.
Kada je čuo korake, trgao se i brzo podigao glavu.
— Aleks… — rekao je vozač smireno. — Zašto nisi u školi?
U početku dečak nije odgovarao. Spustio je pogled i dugo ćutao.
Zatim je tiho rekao:
— Dolazim ovde svaki dan.
Vozač je polako seo na drugi panj pored njega.
— Svaki dan?
Aleks je klimnuo glavom.
Objasnio je da svakog jutra izađe iz autobusa sa svima, sačeka da druga deca uđu u školu, a onda ode u šumu. Tamo sedi do podneva ili luta među drvećem. Kada časovi završe i autobus se vrati, vrati se na stanicu i ponovo uđe sa ostalima.
Kod kuće svi su mislili da je bio u školi. Aleks je govorio tiho, ponekad se sapleo, ali vremenom je sve postalo jasno.
U školi je stalno bio maltretiran. Neki dečaci su se smejali, gurkali ga, krili mu stvari i vređali pred svima. Jednog dana je bilo posebno loše. U pauzi su ga toliko povredili da se jedva smirio, a nastavnici su rekli samo da deca to reše među sobom.
Posle toga Aleks više nije mogao da uđe u školsku zgradu.
Kada je završio priču, vozač ga je dugo posmatrao, a nešto ga je bolelo u grudima.
Sledećeg dana sve je bilo drugačije.
Kada je autobus ponovo stao ispred škole i deca izašla, vozač je napustio svoje mesto. Sačekao je nekoliko dečaka iz Aleksove klase koji su još bili u blizini autobusa i mirno ih pozvao k sebi.
Razgovor je bio kratak, ali ozbiljan.
Objasnio im je da zna šta se dešava i da je tome kraj. Rekao je da, ako ikada više vidi slično ponašanje, stvar neće ostati samo među njima.
Zatim se okrenuo Aleksu i klimnuo ka školi.
— Hajde.
Tog dana dečak prvi put posle dugo vremena nije ušao u školu sam.
